Вигго Мортенсен20 октября 1958 года в Нью-Йорке, в семье датчанина и американки, вырос в Аргентине и Венесуэле, что позволило ему в совершенстве овладеть испанским языком. Актерскую карьеру Мортенсен начал на Бродвее. В кино дебютировал в 26 лет, сыграв несколько второстепенных ролей отрицательных персонажей.
Во второй половине девяностых Мортенсену всё чаще достаются более значимые роли. Среди фильмов этого периода можно отметить «Портрет леди» (1996) с Николь Кидман и «Солдат Джейн» (1997) с Деми Мур. Роль Арагорна в трилогии «Властелин Колец», наиболее известная широкой публике работа актёра, досталась Мортенсену случайно. Питер Джексон передумал снимать в роли Арагорна актера Стюарта Таунсенда, посчитав, что тот слишком молод для исполнения данной роли.
В 2006 году Вигго начал работать с Дэвидом Кроненбергом, итогом их работы стал фильм «Оправданная жестокость». Позже актёру досталась главная роль в картине «Порок на экспорт» (2007), которую многие кинокритики поспешили провозгласить лучшей в его кинокарьере. Для своей роли вора в законе Мортенсен ездил в Россию, чтобы изучить русский язык и понять русских, инкогнито посетив Москву, Санкт-Петербург, Екатеринбург и Урал. За эту роль актёр удостоен единственной в своей карьере номинации на «Оскар» и BAFTA, а также приза британской независимой кинопремии.
Кроме работы в киноиндустрии, Вигго Мортенсен основал издательство «Perceval Press», выпускает книги со своими стихотворениями и рассказами, увлекается фотографией и пением (выпустил несколько альбомов, где он поет и читает свои стихи). Также Мортенсен занимается рисованием.
