Кристен Стюарт родилась в Лос-Анджелесе. Её семья ненадолго переехала в Колорадо, а затем вновь вернулась в Лос-Анджелес, где отец Кристен, Джон Стюарт, работал ассистентом режиссера, продюсером и директором шоу на канале «Fox». Первый выход Стюарт на сцену состоялся в школьной рождественской постановке, на которой её заметил агент. Уже в 8 лет Кристен начала посещать прослушивания на роли в фильмах и сериалах. Первое её появление на экране состоялось год спустя в телевизионной постановке «Сын русалки» (1999) канала «Disney Channel».
В крупный голливудский проект Стюарт попала в 2002, сыграв в «Комнате страха» Дэвида Финчера. За этим последовал ещё ряд заметных ролей, но поистине мировую известность юной актрисе принесла роль Беллы в экранизации цикла романов «Сумерки».
