Кристофер Фрэнк Карандини Ли родился 27 мая 1922 г. в Лондоне в семье военного, спортсмена-стрелка Джеффри Троллопа Ли и маркизы Эстель Марии Карандини де Сарзано. Во время Второй мировой войны Кристофер Ли служил в разведывательных подразделениях Королевских ВВС Великобритании, планировал стать боевым пилотом, но был отчислен из-за проблем со здоровьем. После войны по совету своего двоюродного брата Николо Карандини начал карьеру актёра. Дебютировал в кино в эпизодической роли в драме «Коридор Зеркал» Теренса Янга (1947). Впервые известность получил, сыграв главную роль в фильме ужасов «Проклятье Франкенштейна» (1957). В 1958 впервые сыграл роль графа Дракулы в одноимённом фильме.
В дальнейшем амплуа злодея стало ключевым в кинокарьере актёра. Так в 1966 году Кристофер Ли исполнил роль Григория Распутина в фильме «Распутин: Сумасшедший монах». В 1974 он также сыграл главного злодея Франциско Скарамангу в девятом фильме о Джеймсе Бонде — «Человек с золотым пистолетом» (Йен Флеминг — двоюродный брат актёра, что не помешало Ли несколько раз не пройти кастинг на очередную серию бондианы), также актёр был знаком и советскому зрителю — он сыграл роль в совместной советско-скандинавской постановке «Мио, мой Мио» (1987). Всего на счету Кристофера Ли более 250 фильмов, из них 69 — фильмы ужасов.
Ли активно занимался музыкой, выпустив несколько сольных альбомов в стиле «хэви метал». Релиз последнего альбома состоялся 27 мая 2013 года, в день рождения актёра.
В 1997 году Кристофер Лм стал командором британского ордена Святого Иоанна. В июне 2001 года стал командором ордена Британской империи. В июне 2009 года стал рыцарем-бакалавром, что позволило использовать титул сэра. 5 ноября 2009 года в Букингемском дворце прошла церемония посвящения в рыцари-бакалавры. Ли из-за почтенного возраста было позволено не преклонять колено перед принцем Чарльзом, который проводил церемонию, и актёр был посвящён в рыцари стоя.
